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Algunos recuerdos del diario de abordo de 'Ata'Ata...
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2019 - 2020
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2015
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Cruzando el Pacífico Sur
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Dunedin - Islas Chatham
Punto Nemo - Valdivia
Fue una aventura que hab&eicute;a estado cerca de mi corazón durante mucho tiempo, cruzar el océano más grande de la tierra en los cuarentas sur y plantar mis banderas en Punto Nemo. No sé por qué; aparentemente, el hombre simplemente está tan hecho que cuando ve una montaña frente a él, siente la necesidad de escalarla y que en la orilla de un océano, un marinero quiere ir a mirar al otro lado del horizonte. En un momento difícil del cruce, noté en mi diario la famosa palabra de Platón, revisada en el espíritu de César de Marcel Pagnol con su acento truculento de Marseille:
Ahora que me di cuenta de este viejo sue&o ... ¡lamento haber esperado mis 70 años para ofrecerme este regalo! No puedo decir que fue fácil, porque todavía es una gran pieza para masticar, especialmente una larga, pero me sentí muy cómoda y, llegando cerca de la costa sudamericana, podríía haber continuado fácilmente el viaje: sin sensación de raz-le-bol o tierra caliente. Mucha felicidad, de la que solo puedo alegrarme, cuando pienso que tres meses antes del comienzo estaba en una cama del Hospital de Dunedin, Nueva Zelanda, para la ontilde;peración de mi hombro.
Me divertí mucho haciendo las primeras 500 millas a las Islas Chatham con mi amigo Allan de Dunedin, para quien fue el primer crucero en alta mar. Sólido kayakista de mar, siempre feliz y lleno de humor, es el compañero de equipo soñado, uno de los pocos con los que haría un otro cruce un poco musculoso come este. Desde el fiordo de Otago Harbour, arrojado por ráfagas de unos cuarenta nudos, fueron cinco días de navegación agradables y variados, también muy fríos, después de lo cual nos dieron una cálida bienvenida en las Chatham. El jefe del puerto pesquero de Waitangi puso a nuestra disposición una boya, muy bienvenida en esta gran bahía no muy cerrada y donde 'Ata'Ata parecía ser parte de la familia de los robustos barcos pesqueros locales, en aluminio crudo como él.
 Angus, el policía de las Islas, que había recibido oficialmente la misión de Immigration New Zealand para controlar que Allan aterrizara y se quedara en Nueva Zelanda (los Chatham no tienen un puesto fronterizo), especialmente tenían la inmensa amabilidad, con su encantadora novia Natalie, de Wellington como el mismo, de hacernos descubrir toda la isla principal, llevándonos durante dos días en un recorrido de inspección en el auto de la policía. Los 500 habitantes del archipiélago viven de la pesca de langosta y blue cod, que envían en avión a Auckland a un precio de oro. Su dinero lo asan en el único bar-hotel del pueblo principal de Waitangi, en cerveza a un precio exorbitante, ¡ pero que la bonita sonrisa de la jefa y el agradable ambiente del establecimiento hacen que se digiera fácilmente! Pero estas islas, perdidas en este rincón áspero del Pacíífico y recibiendo muy pocas embarcaciones de visita, me han dejado sobre todo el recuerdo de paisajes maravillosamente salvajes en juegos de luz que solo un clima de cambios tan violentos y repentinos puede poner en el escenario en una naturaleza tan cruda.
De las Chatham, ahora solo a bordo, luego volví a subir durante una semana hacia el ENE al paralelo cuadragésimo S, para evitar las depresiones que en ese momento se extendían más al sur en el arco de círculo grande. A 40° S - 159° W todavía tomé una peque&nilde;a tormenta de SSE, cuyo más fuerte solo duró unas pocas horas, durante las cuales tranquilamente dejé 'Ata'Ata navegar fuera de la ruta hacia el N, comportándose con gran facilidad. Luego descendí regularmente en latitud hasta el Punto Nemo, este punto más alejado de cualquier tierra, al que quería llegar porque me había prometido plantar allí la bandera suiza con las de los Fadanautes del Cercle de la Voile de Neuchâtel y del Otago Yacht Club, qu me hizo el honor de nombrarme miembro de honor. Aproveché esta conquista del "territorio" de Suiza para poner un poquito de orden en este rincón del Pacífico, también poniendo señales, que ahora permiten navegar más fácilmente allí, indicando la dirección y la distancia de algunos lugares para mí simbólicos, en Suiza, Italia, Alemania, Estados Unidos, Polinesia y Nueva Zelanda. Por 4100 metros de profundidad...! :-)
Allí lamentaba un poco no tener una radio HF, lo que probablemente me hubiera permitido contactar con los muchachos de la estación espacial ISS, los seres humanos más cercanos a mí en ese momento. Probé con el VHF, pero sin éxito ni sorpresa. Podría haberles pedido que me dieran un poquito de campo antes de vaciar su papelera,... ¡ porche el facto es que es en este rincón desierto de nuestro mundo donde las agencias espaciales del mundo están cayendo sus satélites usados y desperdicio orbital de todo tipo !
Los fuertes vientos del oeste nos empujaron a 50° S, donde tomé la tormenta más memorable de mi vida como marinero: en vientos de lo alto de la escalera de tormentas y con olas que a veces barrían la cubierta, sacando lo que podían, 'Ata'Ata se mostró bien la pequeña maravilla que conocía y es cierto che sería con un velero solido con una orza retráctil que que preferiría hacer un otro cruzo en las mismas latitudes y condiciones . Y es cierto que los mares del Gran Sur son diferentes: el gran oleaje, que desde el oeste siempre está presente, solo espera las tormentas que se suceden con regularidad de metrónomo para generar estas enormes olas que golpean el barco, especialmente cuando cruzan en ángulo recto un tren de ondas secundarias dejadas por la dirección del viento anterior. ¡ Es impresionante, lo admito, ver la cascada de agua, como bajo presión, a través de los intersticios de la puerta de entrada cerrada ! Hay momentos en que uno se siente realmente pequeño, insignificante y donde uno solo puede asistir con un humilde asombro a este increíble desencadenamiento de fuerzas...
Todavía es el frío lo que me ha causado el mayor problema: alrededor de 0°, cuando todo está mojado, con la lluvia que huele a nieve o granizo que te azota la cara y las manos, puedes poner capas de buena ropa y no llevar nada a dormir, ¡ codornices ! Bebíun café tras otro, ya por el solo placer de calentarme las manos, la calefacción del borde no puedendose utilizar en navegación en estas condiciones.
También tuve un poco de suerte, es decir un poco mucho suerte: poco después de la mitad de la ruta y después de la tormenta más fuerte del cruce, rompí una obenque del mástil debido a una placa simple de acero inoxidable plegado que se ha cristalizado (un fenómeno ciertamente conocido, pero en la práctica lo experimenté así que vivo por primera vez en 50 años de navegación). Logré reparar y terminar "suavemente" sin perder el mástil, sacrificando un poco de velocidad, lo que no importó (probablemente habría ganado unos 2 días si pudiera navegar a plena potencia.) Es psicológicamente muy desagradable, a 2000 millas de cualquier tierra, ver de repente un obenque que baila en el aire, sabiendo que hay otras cinco partes idénticas que sostengan el mástil, con el mismo riesgo de rotura: material demasiado débil, debilitado por la impresión dejada por las garras de la máquina plegadora! La gran reserva de cuerda del borde fue muy útil para reparar y reforzar todo el aparejo, en particular los 200 metros de Dyneema de Ø 8 y 10 mm. En cualquier caso, todo resistió y en la prensa del taller de la marina a la llegada pude hacer nuevas piezas de un material de espesor correcto.
También tuve que hacer una nueva pala de timón a viento Windpilot, el perfil de aluminio original que se había roto como una cerilla, desgarrada de atrás hacia adelante, así que en la dirección de conducción. A menos que un pez grande tome esto como un palillo de dientes, es la furza de las grandes olas de la espalda que destruyó esta pieza elegante, pero de concepción errónea: asegurada por un tornillo de nylon, no debería ser retráctil solo hacia atrás, sino también hacia adelante. Con mi pequeño taladro recargable en la corriente del borde, pude hacer una pala de repuesto robusta, sacrificando la madera contrachapada del banco del bote inflable y agregando mejillas de acero inoxidable. Esta pala de rescate todavía funciona hoy tan eficientemente como la original.
A mil millas de la costa chilena, a 45° S navegué durante casi dos días en una neblina fría y húmeda, con una visibilidad reducida a menos de media milla. Fue mágico navegar en este algodón que me recordó mis viajes en los viejos tiempos en el Canal de la Mancha y el Mar del Norte, pero lejos de todo, en medio de la nada; por suerte el viento del sector sur permitió avanzar regularmente. Y a 200 millas de la costa, hice la primera y única reunión de todo el viaje, la de un gran barco pesquero chileno que cruzó nuestra ruta por delante.
Después de 45 días en el mar y 4735 millas, fui maravillosamente recibido en el Club de Yates de Valdivia, en su pequeño puerto deportivo La Estancilla de Río Valdivia, a medio camino entre la ciudad y el océano. Después de todos los amigos que encontré en Nueva Zelanda, los chilenos también son maravillosos en amabilidad, incluidos los de la Armada, de las Aduanas, del Inmigración, del Ministerio de Agricultura y del MRCC (Rescate Marítimo): hacen su trabajo muy en serio pero sin ninguna complicación y con mucha amabilidad, y es el único país de América del Sur que ha establecido una organización de rescate en alta mar que opera en una superficie tan enorme, ya que van de la Antártida a los trópicos y a la Isla de Pascua en el oeste). ¡ Felicitaciones !
Había pasado un tiempo que no había desempolvado mi español y fue muy útil para mí, porque de hecho apenas tuve un momento para mí después de mi llegada: todo el tiempo invitado a los otros barcos o recibiendo otros marineros que vinieron a darme la bienvenida y felicitarme por esta buena navegación en solitario, ¡ a menudo con una botella de vino o algún otro regalo ! La gente es maravillosa y el rincón, en un meandro del único río navegable de Chile, es absolutamente encantadoro, ahogada en todos los tonos de verde. A cambio, por supuesto, como dicen orgullosamente los habitantes de la región: ¡ Valdivia se encuentra en la zona más lluviosa de Chile ! Y es cierto que, en promedio, lluvia mucho, aunque los primeros días de verano son hermosos. No me dejó indiferente pensar que esta tan idíliaca Región de los Ríos, de la cual Valdivia es la capital, fue completamente remodelada en 1960 por el terremoto más fuerte jamás registrado en nuestro planeta: ¡ 9,5 de magnitud, con daños inimaginables y miles de muertes en Chile y en toda la inmensidad del Océano Pacífico !
Desde el puerto deportivo hay un autobús cada 20 minutos que lleva unos diez kilómetros a lo largo del río hasta la hermosa ciudad de Valdivia. Con sus 130,000 habitantes y la prestigiosa Universidad Austral de Chile, entre otras universidades, es muy parecida a Dunedin en Nueva Zelanda, que es similar en tamaño y también vive alrededor de su importante universidad en el sur del país. Y el contraste es realmente sorprendente de una orilla a otra del Pacífico, a 10,000 kilómetros de distancia, entre estas dos ciudades tan amigables y acogedoras, pero con la oposición de la atmósfera. tranquila, organizada y limpia de la ciudad kiwi de temperamento norteño y los colores desenfrenados, sonidos y actividades de la ciudad de América Latina. ¡ Qué privilegio maravilloso haber podido hacer este descubrimiento fascinante de la riqueza de nuestro mundo con la simple fuerza del viento en las velas de mi pequeño velero, que me dio el tiempo para tomar la medida real de las cosas!
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